Dans ces recherches, nous proposons aux volontaires de réaliser des tests neuropsychologiques simples pour évaluer la mémoire (apprentissage de liste de mots ou de séries d’images) et d’autres fonctions supérieures (l’attention, le langage, …).

Pour observer la structure et le fonctionnement du cerveau, nous réalisons également des examens d’imagerie cérébrale.

Dans certaines études, nous réalisons aussi des mesures de la qualité du sommeil.

Selon les recherches, nous utilisons des techniques d’imagerie médicale différentes.
– L’Imagerie par Résonance Magnétique (IRM)
– La Tomographie par Emission de Positons (TEP)
– L’Electro-encéphalographie (EEG)
– L’oculométrie (Eye-tracking)

L’Imagerie par Résonance Magnétique (IRM)
Cette technique permet d’avoir une vue, en 3 dimensions, de l’anatomie du cerveau mais également de son fonctionnement. Cet examen ne nécessite pas l’injection d’un produit et aucun effet biologique de ce type d’examen n’est connu à ce jour. L’examen dure environ 2 heures.

Selon le protocole de la recherche, vous devez rester allongé dans la machine sans rien faire ou en réalisant des épreuves simples. Les seuls désagréments sont liés au bruit de la machine (vous porterez un casque antibruit pour limiter cet inconfort) et à la sensation d’enfermement qui peut poser problème aux personnes claustrophobes.

L’IRM utilise un important champ magnétique. Ainsi, il est contre-indiqué aux personnes porteuses d’appareils sensibles au champ magnétique (stimulateur cardiaque) ou d’éléments métalliques. Avant l’examen, un médecin vérifie l’absence de contre-indications. La Tomographie par Emission de Positons (TEP)
Cette technique d’imagerie médicale utilise du glucose (sucre) associé à une faible dose de radioactivité pour observer le fonctionnement du cerveau.
L’examen a lieu à jeun, 6h après le dernier repas. Après la pose de la perfusion, vous restez assis au calme dans une salle isolée pendant une heure. Après cette période, un manipulateur en radiologie vous installe dans la machine pour un examen de 30 minutes. Il vous suffit alors de rester allongé au calme.
La radioactivité utilisée diminue rapidement avec le temps. Après 24 heures, la quasi-totalité du produit radioactif a disparu. Par précaution, pendant ces 24h, il est préférable de rester à l’écart des jeunes enfants et des femmes enceintes afin de leur éviter une exposition inutile aux rayons.
Cet examen est contre-indiqué aux personnes diabétiques (utilisation de sucre), aux personnes avec traitement thyroïdien et aux femmes enceintes. Ces critères sont vérifiés par le médecin responsable de la recherche avant l’examen.

Après analyse de l’examen, le niveau d’activité du cerveau est représenté par des couleurs (sur cette image, plus l’activité est importante, plus la zone est colorée en rouge). Cet examen implique une piqûre intraveineuse, il est indolore. Les risques liés à la radioactivité sont faibles. Le rayonnement reçu est équivalent à celui d’un scanner. Le produit est éliminé par les voies naturelles. Afin de faciliter l’élimination du produit, il est recommandé de bien s’hydrater après l’examen.

L’Electro-encéphalographie (EEG) L’électro-encéphalographie (EEG) consiste à mesurer l’activité électrique du cerveau au moyen d’électrodes placées sur le cuir chevelu. Cet examen est comparable à l’électrocardiogramme utilisé pour étudier le fonctionnement du cœur. Cet examen est complètement indolore. Une fois les électrodes posées, le volontaire réalise des tests simples pendant que l’activité électrique de son cerveau est enregistrée. Les tests réalisés durent environ 2 heures.

L’oculométrie (Eye-tracking) L’oculométrie (en anglais « Eye-tracking ») regroupe un ensemble de techniques permettant d’enregistrer les mouvements oculaires. Les oculomètres les plus courants analysent des images de l’œil humain enregistrées par une caméra, souvent en lumière infrarouge, pour calculer la direction du regard du sujet.